在世界各國，都有把色彩艷麗的，特別是熱帶的鳥（例如，鸚鵡和某些椋鳥科鳥類）作為寵物來飼養的習慣，這也導致一些瀕危的鳥類被走私。在抓捕和販運過程中野生鳥類死亡率極高（有說法稱最終消費者手中的每一隻野生鳥類背後有二十隻同類的屍體），因此飼養野鳥是一種對野生動物資源有著極大破壞力的陋習，它對鳥類生存的威脅從某種程度上講，甚至超過了偷獵。
由於高額利潤的驅使，鳥類貿易直接威脅著許多鳥種的生存。許多歐美國家都有馴養猛禽的許可證制度，允許人們合法飼養猛禽，接受政府的嚴格管理，但在購入渠道上仍存在非法交易。在阿拉伯世界，猛禽被視為高貴身份的象徵，許多富商不惜重金購入猛禽。
過度的狩獵活動是一些鳥類數量急劇減少以至滅絕的直接原因，如旅鴿。還有一些鳥類的滅絕或瀕危是由於棲息地被破壞、森林砍伐和農業耕作等人類活動，如朱䴉。隨著人類活動範圍的擴大和影響的加強，比如有毒化學物質在生物體內的聚集等原因，都直接威脅著鳥類的安全。
