馴養和娛樂
商代的玉鳥
鳥類是人類的一個重要的食物來源。通常食用的是肉和卵，主要來自鵝（雁）、雞、火雞和鴨等。其他可以作為人類食物的鳥類還包括鴯鶓、竹雞、鴕鳥、鴿、松雞、鵪鶉、鷸、鳴禽和小的燕雀類的鳥等，雞和鴨分別是每年人類屠宰的動物中數量最多和第二多的，在2013年，全球有超過六百一十億隻雞和超過二百九十六億隻鴨被宰殺。天鵝和火烈鳥這些現在被保護的鳥也曾成為富人餐桌上的美味。
人工飼養的暗綠繡眼鳥
有許多種被馴化鳥可以為人類所利用，例如信鴿可以用來傳送信息，獵鷹可以用來打獵，魚鷹可以用來捕魚。 雞和鴿子在生物學和比較心理學方面的實驗研究中也得到廣泛應用。因為鳥對毒素特別敏感，所以在煤礦里金絲雀經常被用來判斷有毒氣體是否濃度過高，以便礦工能及時逃走。
人工飼養的鳥類還對野生種群構成另一個危害：對野生種的入侵。比如人工選種優育的猛禽往往身體強壯，體形較大，如果流入野生環境，對野生鳥類的是很大的威脅。所以歐美各國嚴禁野放人工種，並對此採取必要的監測措施。[來源請求]
把野生鳥類作為寵物飼養在中國有著很長的歷史，並發展出了各種名目。主要分聽唱和玩耍兩種類型，聽唱涉及的鳥類主要是雀形目的鳴禽，如山雀、百靈、畫眉、鷯哥、八哥等；用於各種玩耍的鳥類主要涉及部分雀形目雀科、伯勞科的鳥類以及隼形目的猛禽，如黑頭蠟嘴雀、錫嘴雀以及各種猛禽。
世界各地幾乎都有鬥雞的娛樂傳統，這種利用雞形目的鳥（也有其他目的）在發情期好鬥的特點，來進行比賽。
對鳥類的狩獵活動，伴隨著人類發展的歷史。一種狩獵方式是以鳥類為對象，有些地方由於過度狩獵，很多鳥類已經滅絕，如旅鴿。還有一些是利用鳥類捕食的能力，來幫助人抓住獵物。女真人訓練海東青捕捉天鵝取珠。
